4?月?11?日,亞馬遜創始人兼?CEO?杰夫?貝索斯公開發布了?2018?年度致股東信。在信中,貝索斯 回 顧了過去?20?年亞馬遜的增長,強調了第三方銷售商對于公司的重大意義,闡述了直覺、好奇心和有目的的徘徊對于推出變革性產品的必要性,承認了失敗和實驗是成功的前提,并詳細闡述了亞馬遜現行員工培訓計劃和最低工資增長計劃。
以下是股東信全文
致我們的全體股東:
在過去的?20?年里,亞馬遜經歷了一些奇怪而非凡的事情。看看以下這些數字:
這個百分比是獨立第三方銷售商(主要是中小型企業)的實體商品銷售額在亞馬遜銷售總額中所占的比例,而不是亞馬遜自己的銷售額。第三方銷售額從?1999?年占總銷售額的?3%?增長到了?2018?年的?58%。
坦率地說:第三方銷售商正在吞噬我們亞馬遜自己的自營業務,而且差距非常厲害。
這是一個很高的門檻,因為我們的自營業務其實在這段時間里已經實現了大幅增長,從?1999?年的?16?億美元增長到去年的?1,170?億美元。在此期間,我們自營業務的復合年增長率為?25%。但與此同時,第三方銷售額從?1?億美元增長到?1,600?億美元,年復合增長率為?52%。作為外部參照,eBay?同期的商品銷售總額的年復合增長率為20%,銷售額從?28?億美元增至?950?億美元。
為什么獨立賣家在亞馬遜上比在?eBay?上賣得好? 為什么獨立賣家能比亞馬遜組織嚴密的自營業務增長更快?
我們沒有答案,但我們知道一個極其重要的因素: 我們通過投資并向他們提供我們能夠想象和構建的最好的銷售工具,來幫助獨立賣家與我們的自營業務進行競爭。
有很多這樣的工具,包括幫助賣家管理庫存、處理付款、跟蹤發貨、創建報告和跨境銷售的工具等。我們每年都在發明更多這樣的工具。但最重要的是亞馬遜物流和?Prime?會員計劃的實現。結合起來,這兩個項目有效地改善了從獨立賣家那里購買商品的客戶體驗。隨著這兩個項目的成功,現在已經非常完善,大多數人很難完全理解我們當初推出這兩個項目時是多么激進。我們冒著巨大的財務風險投入了這兩項計劃,并進行了大量的內部討論。隨著時間的推移,當我們嘗試不同的想法和迭代時,我們必須繼續進行大量的投資。我們無法肯定地預見這些項目最終會是什么樣子,更不用說它們是否會成功,但它們被我們的直覺和心靈向前推進,并受到了我們樂觀態度的滋養。
直覺、好奇心和不斷探索的力量
在亞馬遜的早期,我們就知道我們想要創造一種“創建者”的文化,這些人永遠充滿好奇,愛探索。他們喜歡創新,即使是專家,也會保有初學者的“新鮮”心態。他們把我們做事的方式只看作是我們當前做事的方式。一個創建者的心態幫助我們接近大的、難以解決的機會,并謙虛地相信成功可以通過迭代來實現:發明、啟動、重新發明、重新啟動、重新開始……一遍又一遍。他們知道 通往成功的道路絕不是筆直的 。
有時候(實際上經常)在商業中,你確實知道你要去哪里,而且當你這樣做的時候,你可以變得更有效率——制定計劃并執行。相比之下,在商業中徘徊的效率不高,但這也不是隨機的。徘徊是由預感、勇氣、直覺、好奇心所引導的,并由一種深深的信念所驅動,即這樣的結果對客戶的回報是足夠大的,因此,為找到通往那里的道路,過程中經歷點雜亂和偏離是值得的。徘徊是相對效率的一個重要平衡。你需要兩者兼顧。 巨大的發現——那些“非線性”的發現——極有可能需要前期的徘徊。
AWS?有數以百萬計的客戶,從初創企業到大型企業,從政府實體到非營利組織,他們都希望為各自的用戶打造更好的解決方案。我們花了很多時間來思考這些組織想要什么,以及他們內部的人——開發人員、開發經理、運營經理、首席技術官、首席數字官、首席信息安全官等等——想要什么。
我們在 AWS 所做的大部分工作都是基于傾聽客戶的意見 。問客戶他們想要什么,仔細傾聽他們的回答,并制定一個計劃,周到而迅速地提供這些信息( 速度在商業中很重要! )。沒有這種對客戶的專注,任何企業都不可能興旺發達。但這還不夠,最大的關鍵是 去發現顧客自己所不知道的需求,我們必須為他們創建 。我們必須挖掘自己內心的想象力,想象什么是可能的。
AWS?——作為一個整體——就是一個例子。最開始沒有人提出對?AWS?的需求,一個人都沒有。 事實證明,這個世界實際已經做好了準備,渴望得到?AWS?這樣的服務,但他們并不知道。 我們有一種預感,跟隨我們的好奇心,承擔了必要的財務風險,并開始創建——在這個過程中我們進行了無數次的返工、試驗和迭代。
在?AWS?內部,這樣相同的模式也已經多次出現。例如,我們發明了 Amazon DynamoDB ,這是一個高度可伸縮、低延遲的鍵值數據庫,現在被成千上萬的?AWS?客戶使用。在仔細聽取客戶意見的方面,我們聽到很多公司感到自己的商業數據庫選擇受到了限制,而且幾十年來一直對數據庫供應商不滿——那些產品價格昂貴、專有、具有高度鎖定和懲罰性的許可條款。我們花了幾年時間構建了自己的數據庫引擎 Amazon Aurora ,這是完全托管的?MySQL?和?PostgreSQL?兼容服務,比商業引擎具有相同或更好的持久性和可用性,但成本只有商業引擎的十分之一。當其奏效時,我們并不感到意外。
但是,我們也對針對特定工作負載的專用數據庫持樂觀態度。在過去?20?到?30?年里,公司用關系數據庫運行大部分的工作負載。開發人員對關系數據庫的廣泛熟悉使這種技術成為首選,即使它并不理想。雖然它不是最優的,但它的數據集的大小通常足夠小,并且可以接受的查詢延遲足夠長,您可以使其正常工作。但是今天,許多應用程序正在存儲大量的數據——達到了?TB?和?PB?量級,對應用程序的要求也發生了變化。現代應用程序正在推動人們對低延遲、實時處理和每秒處理數百萬請求的能力的需求。它不僅是像?DynamoDB?這樣的鍵值存儲,而且是像?Amazon?ElastiCache?這樣的內存數據庫,像?Amazon?Timestream?這樣的時間序列數據庫,以及像?Amazon?Quantum?Ledger?Database?這樣的賬簿解決方案——適合于正確工作的正確工具可以節省資金,使您的產品更快地被推向市場。
我們還致力于幫助企業利用機器學習 。我們在這方面已經研究了很長時間,而且,和其他重要的進展一樣,我們最初試圖將一些早期的內部機器學習工具外部化的嘗試失敗了。我們花了數年的時間四處尋找——試驗、迭代、改進,并參考來自客戶的有價值的見解——才使我們找到了?18?個月前剛剛推出的 Amazon SageMaker 。SageMaker?消除了機器學習過程中每一步的繁重工作、復雜性和猜測——使人工智能民主化。 今天,成千上萬的客戶正在使用?SageMaker?在?AWS?上構建機器學習模型。 我們繼續加強服務,包括增加新的強化學習功能。 強化學習有著陡峭的學習曲線和許多較難掌握的部分,這在很大程度上使它超出了所有人的能力,除了資金最充足和技術最先進的組織。 如果沒有保持好奇的企業文化,愿意代表客戶嘗試全新事物,這一切都不可能實現。 客戶對我們以客戶為中心的徘徊和傾聽做出了回應—— AWS?現在每年的營收有?300?億美元,而且增長迅速。
想象不可能發生的事
如今,亞馬遜在全球零售業仍是一個小角色。我們在零售市場所占的百分比只有個位數,而且在我們經營的每個國家都存在規模比我們大得多的零售商。這在很大程度上是因為近?90%?的零售業務仍在線下,被保留在實體店。多年來,我們一直在考慮如何在實體店為顧客提供服務,但我們覺得首先需要發明一些東西,讓顧客在那種環境下真正感到高興。通過 Amazon Go ,我們有了一個清晰的愿景。消除實體零售最糟糕的地方:收銀臺排隊。沒有人喜歡排隊。相反,我們設想了一個商店,在那里你只需要走進來,拿起你想要的東西,然后離開。
實現這一點很困難,技術上就困難。它需要全世界數百名聰明、專注的計算機科學家和工程師的努力。我們必須設計和建造我們自己的專有相機和貨架,并發明新的計算機視覺算法,并研究將數百臺合作相機的圖像拼接在一起的能力。我們必須以一種技術非常有效的方式來做這件事,讓其隱退到背景中,不可見。作為回報,顧客們的反應是, 他們形容在?Amazon?Go?購物的體驗是“神奇的”。 我們現在在芝加哥、舊金山和西雅圖有?10?家這樣的門店,對未來充滿期待。
失敗也需要規模
隨著公司的成長,一切都需要擴大規模,包括失敗實驗的規模。 如果你失敗的規模沒有增長,你就不可能發明出一種能真正改變現狀的東西。 亞馬遜還會投入到按公司現有規模能夠接受的試錯中,哪怕有時要交上數十億美元的“學費” 。當然,我們不會輕率地進行這樣的實驗。我們將努力讓這些實驗是正確的,但并非所有正確的選擇最終都會有回報。 這種大規模的風險承擔是我們作為一家大公司可以為客戶和社會提供的服務的一部分。 對股東而言的好消息是,一場豪賭的勝利就足以抵消許多次失敗的損失。
Amazon?Fire?手機和?Amazon?Echo?的開發大約是在同一時間開始的。雖然?Fire?手機失敗了,但我們能夠吸取教訓(以及開發人員),加速構建?Echo?和?Alexa。Echo?和?Alexa?的靈感來自《星際迷航》(Star?Trek)中的電腦。這個想法也起源于另外兩個領域:機器學習和云計算。從亞馬遜早期開始,機器學習就是我們產品推薦的一個重要組成部分,AWS?讓我們在云計算的能力方面占了先機。經過多年的開發,Echo?于?2014?年首次亮相,由內置在?AWS?云中的?Alexa?提供支持。
此前沒有客戶提出對?Echo?的需求,這絕對是我們在徘徊中萌生的靈感,市場調查沒有提供幫助。如果你在?2013?年去見一位顧客,問他:“你想要一個廚房里永遠開著的黑色圓筒嗎?它有品客薯片桶那么大,你可以跟它說話、問問題,它還能打開你的燈,播放音樂。”?我向你保證,他們會奇怪地看著你說:“不,謝謝。”
自從第一代?Echo?問世以來,用戶已經購買了超過?1?億部支持?Alexa?的設備; 去年,我們將?Alexa?理解請求和回答問題的能力提高了?20%?以上,同時為其增加了數十億個事實信息,使?Alexa?比以往任何時候都更有知識; 開發人員將?Alexa?技能的數量增加了一倍,達到?8?萬多個;2018?年用戶與?Alexa?的通話次數比?2017?年增加了數百億次;2018?年,內置?Alexa?的設備數量增加了一倍多,現在有?150?多種內置?Alexa?的產品,從耳機和個人電腦,到汽車和智能家居設備。接下來還會有更多!
最后一件事
最后一件事。正如我在?20?多年前的第一封致股東信中所說, 我們的重點是招聘和留住像亞馬遜公司一樣思考的多才多藝、才華橫溢的員工。 要做到這一點,我們需要對員工進行投資。與亞馬遜的許多其他事情一樣,我們不僅使用分析,還使用直覺和內心來找到前進的道路。
去年,我們把全美所有全職、兼職、臨時和季節性員工的最低工資提高到每小時?15?美元。這次工資上漲使超過?25?萬亞馬遜員工受益,也使去年假期在亞馬遜網站工作的超過?10?萬名季節性員工受益。我們堅信,這將有利于我們的業務,因為我們投資于我們的員工。這并不是促使我們做出這一決定的原因。我們一直提供有競爭力的工資,但我們決定是時候發揮領導作用了—— 提供超越競爭力的工資 。我們這么做,是因為這看起來是正確的。
今天,我向我們的頂級零售競爭對手(你知道你是誰!)發起挑戰,來匹配我們的員工福利和我們?15?美元的最低工資吧!更好的辦法是,你們提高到?16?美元,然后向我們發起挑戰。這是一種對每個人都有利的競爭。
我們為員工推出的許多其他項目 都兼顧理性和感性 。我之前提到過職業選擇 (Career Choice) 項目,該項目為員工獲得合格領域的證書或文憑支付高達?95%?的學費和費用,從而為我們的員工提供更具需求的職業,即使這些職業讓他們離開了亞馬遜。 目前,已有?1.6?萬多名員工參與了這個項目,而且這個項目還在繼續擴大。同樣的,我們的職業技能 (Career Skills) 項目按小時訓練員工掌握重要的工作技能,比如寫簡歷、如何有效溝通以及計算機基礎知識。去年?10?月,為了繼續履行這些承諾,我們簽署了總統對美國工人的一項承諾,并宣布我們將通過一系列創新培訓項目為?5?萬名美國員工提供培訓。
我們的投資不僅限于我們現在的員工,也不僅限于現在。 為了培養未來的勞動力,我們已經承諾投入?5,000?萬美元,其中包括最近宣布的亞馬遜未來工程師計劃(Amazon?Future?Engineer?program),在全國范圍內為小學、高中和大學的學生提供?STEM?和?CS?教育,重點是吸引更多的女孩和少數族裔進入這些行業;我們還繼續利用退伍軍人的驚人才能,正在實現到?2021?年聘用?2.5?萬名退伍軍人和軍人配偶的承諾。通過亞馬遜技術退伍軍人學徒(Amazon?Technical?Veterans?Apprenticeship?program)計劃,我們為退伍軍人提供云計算等領域的在職培訓。
非常感謝我們的客戶允許我們為您服務,同時不斷挑戰我們,讓我們做得更好。感謝我們的股東持續的支持。感謝我們全球所有員工的辛勤工作和開拓精神。整個亞馬遜團隊都在傾聽客戶的聲音,并代表他們四處奔走!
同往常一樣,隨函附上我們?1997?年的股東信原件一份,那是我們的?Day?1。
此致
Jeffrey P. Bezos
亞馬遜創始人兼 CEO
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